Hockeyn är, gissar jag, Sveriges näst största sport efter fotbollen. Personligen är jag också mycket hockeyintresserad och följer de två högsta ligorna i Sverige, SHL (Svenska Hockey Ligan) och Hockeyallsvenskan. Såhär i Maj så brukar det vara lagom att summera årets säsong när krutröken lagt sig från SM-slutspel och kvalspel från Hockeyallsvenskan till SHL.

Växjö – årets bästa lag i Sverige

Växjö- en relativt ny företeelse inom den svenska elithockeyn stod för en makalös säsong. 11 år sedan klubben startades i sin nuvarande form så bärgades klubbens andra SM-titel. Laget vann även grundserien i överlägsen stil med hela 21 poäng ner till lag nummer två, Djurgårdens IF. För övrigt så vann Växjö Lakers även grundserien 2016/2017 men då endast med en poängs marginal. Laget börjar i vilket fall få in vanan på att vinna grundserien. Laget kom också till final i CHL – Champions Hockey League, men väl där åkte man på torsk mot JYP från Finland.

Om vi återgår till SHL så fick Växjö möta Brynäs i kvartsfinal. Matcherna var ganska jämna men som så många gånger förut under serien så lyckades Växjö både vända och vinna även om Brynäs tagit ledningen. Brynäs knep dock en match men Växjö gick till slut vidare efter 4 – 1 i matcher. I semifinalen väntade förra säsongen antagonist Malmö som slagit ut Frölunda i sin kvartsfinal. Förra året så var det alltså Malmö som, lite överraskande, slog ut Växjö och spänningen var därför hög inför denna matchserie. Den som ytterligare hade velat höja spänningen hade kunnat surfa in på oddsbonuskod.se för att ta del av fina erbjudande inför matchen.

Känslan var dock att Växjö i årets lag skaffat sig er fysik genom spelare som Daniel Rahimi, Noah Welch, Martin Lundberg och Brendan Shinnimin. Med dessa pjäser kunde Växjö också mäta sig bra med Malmös fysik och därför stod också Växjö som slutlig segrare till slut. En del av matcherna blev rejält griniga – men det hör ju också till ett slutspel i hockey där alla vill vinna. Matchserien slutade 4 – 0 till Växjö men faktum är att alla matcherna var jämna och den sista matchen vann Växjö på övertid efter att Växjös unga stjärnskott Elias Pettersson avgjort med ett supersnyggt mål. Elias blev för övrigt utsedd till Årets rookie (nytt poängrekord för rookies), Årets mest värdefulle spelare och Årets forward. Inte dåligt för en debutsäsong i Sveriges högsta liga! Dessutom blev Elias belönad med en plats i VM-laget i Danmark. Nästa säsong lär han dock inte spela för Växjö utan då lär det bli NHL och Vancouver Canucks.

Skellefteå anslöt i final

Växjö har som sagt vunnit SM-guld en gång tidigare och det var 2015. Då mötte laget från Småland Skellefteå i final och vann efter att Tuomas Kiiskinen avgjort. Skulle det bli en repris säsongen 17/18? Skellefteå hade avslutat grundserien starkt och fått igång viktiga spelare som Joakim Lindström och Oskar Möller. I kvartfinalen förpassades Färjestad till tidig sommarsemester och i semin lyckades man vinna mot grundserietvåan Djurgårdens IF. Sin vana trogen var nu alltså Skellefteå i final och de hade revansch att utkräva mot Växjö.

Men detta var Växjös säsong och i ärlighetens namn så hade Skellefteå inte en chans. Växjö var helt dominanta och vann med 7-0, 4-0, 4-1 och 5-0. SAIK lyckades alltså bara göra ett enda mål på en storspelande Viktor Andrén. Samtidigt dominerade spelare som Elias Petterson, Robert Rosén, Andrew Calof och Dennis Rasmussen offensivt och kombinationen av detta plus en mycket stabil och dynamisk backbesättning gjorde Växjö till värdiga vinnare av Le Mat-pokalen 2018. Nu återstår att se om de kan återskapa bedriften 2019. En sak är säker och det är att alla andra lag kommer göra allt i sin makt för att sätta käppar i hjulen för laget jämte Växjö-sjön!